Bruno RéchardChaque année quand le mois de juin approche, tout le corps social sarthois s’agite… Et ce n’est pas l’approche de l’été et des vacances qui accélère les rythmes, mais bien la semaine des 24’ ! Il y a les passionnés, qui prennent chaque année leur « Pass » pour assister à la course, les entreprises qui travaillent directement ou indirectement pour l’événement, les habitants qui louent une maison ou accueillent de la famille ou des amis, les commissaires, les travailleurs au circuit, les enfants et ados qui assistent au spectacle gratuitement, etc…
Nous souhaitions commencer ce 5e numéro dédié aux 24’ par une rencontre faite il y a quelques jours lors d’un déjeuner d’entrepreneurs sarthois. En effet Jean-François Chiron représente bien cette culture sarthoise pour la passion des 24’. Depuis quelques semaines, Jean-François décore (à l’ancienne au pinceau) une voiture d’exception qui sera exposée au nouveau musée des 24 Heures : l’authentique Ford GT 40 participante de l’édition 1967 restaurée par l’atelier Auto Techno Sport (ATS Le Mans). Un modèle au moteur Ford 302 de 5 litres de cylindrée, bloc fonte, boite de vitesses ZF à 5 rapports.
L’inauguration du musée M24, est prévue le 28 mai, et cette voiture, propriété de l’ACO, sera l’une des pièces extraordinaires exposées (voir reportage p20-21). A l’occasion de ce déjeuner, Jean-François Chiron a pu me raconter la passion familiale pour les 24’, son père ayant passé des jours et des jours sur le circuit à peindre les lettres de publicité pour Cibié (phares), Alinquant (amortisseurs) ou Michelin. Qu’importe le pinceau, pourvu qu’on ait l’ivresse…. Aujourd’hui le fils a repris le flambeau… et conserve cet atavisme familial de passer le mois de mai à décorer les abords des Hunaudières, du Dunlop, du Tertre Rouge ou des S Porsche. Puis quand vient la course, Jean-François se délecte d’assister à cette grande fête populaire, appréciant les progrès technologiques, les animations proposées, et surtout la beauté des ces bolides enchainant les courbes à 300 km/heure… conduits par des pilotes héroïques. Alors place au spectacle, au plaisir de nous retrouver tous pour cette 94ème édition, et louons cette formidable liesse populaire qui accompagne chaque année en juin le quotidien des passionnés de Sport Automobile depuis plus de 100 ans.
