Bruno RéchardVous le connaissez peut-être déjà tant les médias sont déjà venus souvent l’interviewer, « 22 fois à la télé ! De nombreuses fois dans la Presse Quotidienne régionale… » Jean Baptiste c’est d’abord une tête qui marque avec sa barbe blanche et ses yeux rieurs. Gazelle ou Doupette dit Doup’, ses Percherons tractent à tour de rôle une cariole remplie de sacs jaunes, détritus laissés chaque mardi par les riverains du Vieux Mans sur leur trottoir. Cet homme de 68 ans nous est venu du Jura il y a 35 ans. Il recherchait une région où le climat était moins dur, et un chantier de débardage l’a amené au Mans. Aujourd’hui il vit à Saint-Ouen-de-Mimbré dans les Alpes Mancelles.
Un ramassage des ordures au bilan carbone imbattable !
Chaque mardi, les deux sœurs : Gazelle ou Doupette (9 et 11 ans) parcourent les 7 kilomètres de la boucle de la cité Plantagenêt. Comme les sacs sont de plus en plus nombreux, ils sont passés à 4 tours car il faut vider la cariole qui se remplit à vue de naseau. « Le Percheron est un cheval placide et puissant, ancien cheval de laboure, ancien cheval des omnibus à Paris. » Commante Jean-Baptiste. Christine Sallé, qui fait la tournée avec Jean-Baptiste Ricard et son fils, a appris le métier de débardeur en forêt auprès de JB (voir Petit Sarthois n°21) et elle fait naitre des percherons, devenue une denrée rare…. La bouille sympa et la barbe blanche de Jean-Baptiste plaisent aux badauds «Les touristes aiment venir nous prendre en photo, surtout autour de la cathédrale. »
Des hommes et des chevaux dans les Alpes Mancelles
La famille Ricard habite à Saint-Ouen-de-Mimbré, où ils possèdent des prés où paissent une dizaine de chevaux, des champs et un beau potager. Un puits, des abeilles, des arbres fruitiers, un grand corps de ferme : le paradis pour ces amoureux de la Nature. Les 2 fils ont aussi fait du débardage leur métier. « Le cheval fait moins de dégâts dans les bois. C’est mon père qui m’avait transmis son savoir-faire, que j’ai à mon tour transmis à mes deux fils. Avec notre association Traits d’Avenir, on fait de la formation, des ateliers, des animations… sur le thème du cheval au travail : débardage, jardinage, transport scolaire, etc…. Je n’ai que du matériel moderne, je suis même allé aux Etats-Unis dans l’Ohio chez les Amish pour acheter du matériel, c’est là-bas que l’on trouve ce qui se fait de mieux. »
Formateur pour les jeunes de demain
Jean-Baptiste refuse avec conviction de toucher à tout ce qui relève de la mécanique : « Je veux préserver la nature, tout le monde devrait être écologiste aujourd’hui », s’exclame-t-il avec passion. Au sein de son association, il transmet cette vision avec enthousiasme. Formateur au sein de l’association « Traits d’avenir», il invite chacun à redécouvrir des savoir-faire simples et authentiques : le cheval au travail, au jardinage, et dans nos déplacements.
