Encore lui ! Après le bronze de Tokyo et l’or de Rio, Karim Laghouag a décroché l’argent du Concours Complet d’Équitation par équipe ! Formidable ambassadeur du sport et de l’esprit d’équipe, qu’elle soit constituée d’hommes ou de chevaux, Karim Laghouag écrit une des plus belles aventures de l’Histoire de l’équitation française. Ce sourire et cet entrain ont été galvanisants pour ses équipiers Stéphane Landois et Nicolas Touzaint. Leurs chevaux Triton Fontaine, Diabolo Menthe et Chaman (de la regrettée Thais Meheust) nous ont fait vibrer pendant ces jeux. Sans compter l’ambiance – 50 000 spectateurs ! – et la majesté du site de Versailles, donnant à cette chevauchée collective une dimension romanesque. Nous avons rencontré Karim Laghouag, qui s’est prêté au jeu d’une interview en visio dans la classe de CM1-CM2 de Guennaëlle Le Beyec, instit’ à l’école élémentaire de Le Mans Gazonfier.

Un parcours de champion hors normes parsemé d’embûches
La vie de Karim Florent Laghouag ressemble à l’un de ces contes qui débutent fort mal, avec, en guise de fées, des chevaux qui galopent et d’autres vrombissant sous les capots. Victime de l’écrasement d’une hanche à deux ans et demi, le petit Karim, né à Roubaix d’un père algérien, restera immobilisé pendant trois ans, entre lit et chaise roulante. Une fois libéré du carcan, l’enfant exprime sa rage par une débauche de sport. Mais, déjà, les chevaux ne sont pas loin. « Du côté maternel, il y avait mon oncle, Pierre Defrance, international de complet puis coach de la discipline, qui m’a tout appris près d’Orléans, où je passais mes vacances », explique le médaillé d’argent des Jeux de Paris. Dès 8 ans il monte en selle et progresse à grand galop, passant ses niveaux dans la plupart des disciplines de l’équitation :
voltige, attelage, saut, complet… Ensuite il entre au sport-étude du Haras du Pin (61) où il y passe 3 belles années. Et puis c’est la rencontre avec Camille Laffite, fille d’un autre illustre sportif, avec qui il mène une carrière magique et y installent leur écurie de compétition il y a près de 15 ans à Nogent-le-Rotrou (28).
Le jeu des questions réponses avec les élèves de CM2
Nous accueillons l’appel de Karim sur grand écran dans la classe de Gwen. Les enfants se présentent en file indienne, posant leurs questions deux par deux. Lucas demande en quoi consiste le dressage, Karim propose l’analogie avec le patinage artistique, mélange de souplesse, d’élégance et de légèreté. À ses débuts cette épreuve n’était pas la préférée du champion, préférant le cross. Younes demande innocemment si l’obtention de la médaille a été difficile ? Ce à quoi Karim explique que ce sport demande une préparation de plus de 5 ans, en raison de l’alchimie du couple homme/cheval dont le niveau va de pair avec les années. Mathis et Nathéan souhaitent en savoir davantage sur le cheval de Karim, qui en possède en fait plusieurs, tant l’alchimie est complexe (comme un couple), et peut connaitre des hauts et des bas… Triton Fontaine (son cheval de de tête) partira dans 2 ans pour une retraite bien méritée, remplacé par Embrun de Réno (10 ans) ou Dream de Vieve (11 ans) travaillés depuis déjà plusieurs années dans son écurie de Nogent-le-Rotrou. Imrane et Salimou échangent avec Karim sur sa relation avec les chevaux, sujet au combien intéressant pour ces jeunes impressionnés par les risques de ce sport, tout comme Maxime et Valentine qui s’enquièrent d’éventuelles blessures ? Comme aime à le rappeler Karim avec humour, « Une vidéo d’une vilaine chute en 2009 pointait en tête de tous les moteurs de recherche, jusqu’à mes médailles olympiques qui ont permis de rompre le passage en boucle de la chute au demeurant san gravité, merci l’airbag ! » plaisante Karim.

L’ambiance magique qui a surpassé toutes ses espérances
« Versailles est un site extraordinaire. Les 50 000 spectateurs ont tous été subjugués par le cadre féérique. D’ordinaire il n’y a qu’en Angleterre que l’on voit cela. J’en ai des frissons rien que d’en parler. Nous avons été encouragés, sollicités et pour finir adulés par les fans. La soirée au Club France restera mémorable avec le plaisir d’avoir remporté l’argent en équipe. Je n’avais jamais vu un tel engouement pour notre sport. Un grand plaisir ! »
Un autre sport : la voltige (équestre).
Un objet dans mon cartable :
une petite voiture.
Une classe : mon sport études au Haras du Pin.
Une prof : Madame Lhermitte en CP.
Mon passe-temps en récré : le foot
Un livre d’enfance : Lefranc (BD).
Sportif préféré : Jacques Laffite.
1ere compet ‘ : Mortagne au Perche (11 ans) – avec Pierre Defrance.
Un cheval de mon enfance : Orient qui revenait de blessure (super saison pour mes 14 ans !)